a "minha" Universidade

A Universidade de Vilnius fundada em 1579, é uma das mais antigas universidades da Europa Centro-leste. Funcionando durante largo tempo como a única escola de ensino superior na Lituânia, foi um garante de preservação da cultura e tradições científicas não só na Lituânia mas também entre os países vizinhos. Durante mais de quatro séculos de existência, a Universidade de Vilnius passou por períodos de crescimento e declínio, reflorescimento e clausura. A Universidade é a única testemunha da história do estado Lituano.

Em 1579, a carta real do rei Stephen Bathory transformou o colégio Jesuíta, fundado em 1570, num estabelecimento de ensino superior “Academia et Universitas Vilnensis Societatis Jesu”. Esta mudança foi confirmada pelo papa Gregório III. Embora longe do outros centros culturais europeus, a Universidade de Vilnius foi equiparada a outras importantes Universidades Europeias da época, tendo tido notáveis professores e alunos, nomeadamente o poeta Mathias Casimir Sarbievius, o famoso professor de retórica e filosofia Žygimantas Liauksminas, o autor da primeira história da Lituânia Albertas Vijūkas-Kojelavičius, o professor Martin Smiglecki, cujo livro “Logics” foi muito popular em França e Reino Unido. O primeiro livro em lituano, no território do Grande Ducado da Lituânia, foi publicado pela Universidade.

Em 1773, consequência da dissolução da ordem dos Jesuítas na Europa, a Universidade passou a ser gerida pelas autoridades civis. Depois da anexação pela Rússia, a Universidade adquiriu o nome de “ Escola Principal de Vilnius”. Em 1803 a Universidade obteve um novo estatuto e também uma nova denominação: Universidade Imperial de Vilnius”. Durante esse período, nomes famosos estiveram associados à Universidade: o famoso médico de Viena Johann Peter Frank e o seu filho Joseph Frank, a figura pública e histórica Joachim Lelewel , os poetas Adam Mickiewicz e Juliusz Slowacki, o historiador Simonas Daukantas, etc. Como vários professores e alunos da Universidade pertenciam ao movimento anti-czar, a Universidade foi fechada por ordem do czar Nicolau I, e não reabriu até 1919. Vilnius e a região limítrofe foram anexadas pela Polónia, e a universidade funcionou então sob a direcção polaca até 1939, com o nome de Universidade Stephen Bathory. Durante esse período, estudou nesta Universidade o prémio Nobel Czeslaw Milosz.

Em 1939, a Universidade voltou ao controlo da Lituânia, mas em 1940, após a ocupação, foi reorganizada segundo o modelo soviético. Em 1943, a Universidade foi encerrada pelos Nazis, recomeçando a sua actividade no Outono de 1944. Embora restingida pelo sistema Soviético, a Universidade foi crescendo e ganhando força e em 1988, mesmo antes da independência do país acontecida em 1990, a Universidade de Vilnius iniciou o seu processo de libertação, adquirindo autonomia e o seu próprio estatuto.